Альберт Хофман, химик, работавший на «Sandoz Pharmaceutical» «Сандоз Фармасьютикал», впервые синтезировал1 ЛСД в 1938 году в Базеле, в Швейцарии, работая над кровяными стимуляторами. Однако галлюциногенные свойства ЛСД не были известны вплоть до 1943 года, пока Хофман случайно не принял некоторое количество ЛСД. Позднее было обнаружено, что приём внутрь такой малой дозы как 25 миллиграмм (это сравнимо с несколькими крупинками соли), может вызвать яркие галлюцинации.

Психолог из Гарварда Тимоти Лири, который продвигал ЛСД и другие наркотики, вызывающие изменения в разуме, был арестован и заключён в тюрьму за преступления, связанные с наркотиками.
Фотографии предоставлены: DEA/Timothy Leary arrest

Поскольку ЛСД сходен по структуре с некоторыми веществами, имеющимися в мозге, и сходен по своему воздействию с некоторыми проявлениями психоза, психиатры экспериментировали с ЛСД в сороковых, пятидесятых и шестидесятых годах прошлого столетия. Хотя исследователи не обнаружили никакой практической пользы от его применения в медицинских целях, бесплатные пробы, предоставленные «Сандоз Фармасьютикал», стали широко доступны, после чего и началось массовое употребление ЛСД.

ЛСД был популяризирован в 60-х годах такими людьми, как психолог Тимоти Лири, который призывал американских студентов «включиться, настроиться и отвалиться». Это привело к созданию целой альтернативной культуры злоупотребления ЛСД и способствовало тому, что ЛСД распространился из Америки в Великобританию и по всей остальной Европе. Даже сейчас уровень употребления ЛСД в Великобритании значительно выше, чем в других странах мира.

Психиатрические программы по контролю над разумом, использующие в основном ЛСД и другие галлюциногены, создали поколение потребителей «кислоты».

В то время как в 60-х ЛСД принимали, чтобы просто уйти от проблем, существовавших в обществе, западные органы разведки и военные увидели в нём потенциальное химическое оружие. В 1951 году они начали проводить серию экспериментов. Исследователи в США отмечали, что ЛСД «может нарушить адекватность восприятия окружения и ситуации у целых групп людей, в том числе в вооружённых силах, нарушить способность планировать и выносить суждения и даже вызвать мрачные предчувствия, неконтролируемое замешательство и ужас».

Эксперименты по возможному использованию ЛСД для изменения личностных характеристик людей, являющихся целями разведки, и для контроля населения целых стран продолжались до тех пор, пока в Соединённых Штатах этот наркотик не был официально запрещён в 1967 году.

Количество употребляющих ЛСД постепенно снижалось в течение 80-х годов, но снова пошло вверх в 90-х. После 1998 года ЛСД начал широко использоваться в танцевальных и рэйв-клубах подростками и молодыми людьми. И примерно в 2000 году его потребление значительно снизилось.

«В  течение долгих дней после приёма ЛСД я чувствовала беспокойство и крайнюю депрессию. После своего первого «трипа» ЛСД я начала есть его всё чаще и чаще, иногда по четыре, пять раз в неделю. Каждый раз наркотик вызывал проявления умственного плана, я всё больше отрывалась от реальности. В конце концов я уже вообще не могла нормально себя чувствовать». Алёна