Большинство из них производит эффект похожий на анестезию (замедление функций организма). После первоначального кайфа и ощущения «безграничной свободы» наступает вялость, головокружение и нервозность.
Эти химикаты быстро попадают через лёгкие в кровь, а затем в мозг и в другие органы, иногда вызывая необратимые изменения на физическом и умственном уровне.
Потребители вдыхают химические пары напрямую из баллонов («нюхают») или вдыхают пары, исходящие от тряпок, намоченных химикатами («пыхают»). Некоторые распыляют вещества напрямую в нос, или в рот, или на воротник, рукава или манжеты своей одежды и периодически их нюхают. А некоторые вдыхают пары ингалянтов из бумажных или пластиковых пакетов. Использование пакетов в закрытых помещениях резко увеличивает риск задохнуться.
«Попкорн» и «гончие», продаваемые на концертах и дискотеках, состоят из отравляющих веществ, которые могут нанести необратимый вред организму и мозгу.